Приняв решение тоже заняться наукой, Серый отправился в город в поисках необходимого. Унертаун был хоть и не столичный, но довольно крупный город. Он стоял на полноводной реке Унере, и в нем жило много купцов и, конечно же, разного рода бродяг, которые бывали много где и видели много чего. В общем, наёмники, охраняющие купеческие суда и караваны.

Рынок в Унертауне, да и аптеки были побогаче столичных и, чтоб составить мнение о товарах, Серому пришлось облазить город не один раз. Понемногу он закупал разные соли и воды с минеральных озёр, заказывал лабораторную посуду и начал производить эксперименты. Только делал он их не как местные аптекари, по принципу растереть ингредиент в пыли и скормить нищим старикам и, если выживут, опросить ощущения, и так многократно. Нет. Кое-какие образы у него всплывали в голове, кое-чему он научился у Бель, поэтому двигался в экспериментах иначе. Соли прокаливались на спиртовой горелке, потом к ним добавлялся древесный уголь и нагрев проводился уже с ним. Результаты наблюдений записывались. С минеральными водами было так же. Выпарить соли и при прокаливании отвести пары в ёмкость с водой. Воду выпарить и изучить образовавшуюся жидкость желтоватого цвета на её реакцию с медью и серебром. Отвести газ, выделяющийся при реакции в специальный сосуд с другой солью и собрать стекающую при этом жидкость и образовавшуюся металлическую пыль с наклонной стеклянной площадки.

Много времени экспериментам уделять не получалось, от силы по паре часов два-три дня в неделю, остальное время уходило на стройку, стирку, готовку и изготовление продукции. Нужен был нормальный дом, но выбиваться из легенды и светить большими деньгами он не хотел. А так соседские парни-помощники были свидетелями его жизни и поисков в ней, он делился с ними радостью, когда что-то из изделий у него покупали и выплачивал им зарплату, а так же много сетовал на то, что очень мало умеет в жизни, и многое пока не получается.

Так пролетело оставшееся лето, осень и зима, а весной на рынке он наткнулся на торговца, который продавал баловство для детей в виде кусочков руды с сильными магнитными свойствами. Мозг Серого чуть не взорвался от обилия образов — подсказок, и он купил целую сумку этой руды.

Переплавка её показала, что магнититься слиток практически переставал, тогда Серый начал толочь её в мелкую фракцию и мешать со смолой биконового дерева, которая быстро твердела на воздухе. Он конечно мог вращать магниты вокруг медной катушки исключительно силой своего дара, но палиться в очередной раз ему не хотелось.

Собрав простую динамо-машину, он начал проводить эксперименты уже с электролизом растворов солей, и плодом его длительных усилий стала возможность получать на электроде различные металлы. Ему были нужны такие, что давали бы при трении обильные искры или горели при поджигании.

Такая цель требовала и большого обилия времени, поэтому за ручку динамо-машины был поставлен мальчишка девяти лет, который по полдня ежедневно вращал рукоять динамо-машины.

До следующей весны он накапливал полученные электролизом металлы, только теперь усовершенствовал динамо-машину, переведя её на ножной привод. А потом началась серия экспериментов, где ему наконец удалось получить сплав металлов, которые давали гарантированный пучок искр при трении напильником.

Систематизировав полученные знания, он решил строить цех и налаживать получение нужных ему металлов, нанимая для этого работников, но только через два года ему удалось начать штучное производство штуцеров с огнивным замком и всё потому, что хотел надолго защитить от копирования свою продукцию.

Постепенно слухи о его экспериментах распространились по городу, а после появления в оружейных лавках новых пистолей его конструкции, к нему стали приходить люди, которые занимались изысканиями в области химии с предложениями поделиться своими результатами исследований. Естественно взамен они предлагали поделиться и своими. С одним из таких соискателей он решил объединить усилия. Молодого мужчину с пытливым умом звали Эдд Сим. Эдд был бастардом одного из баронов и папаша принял немалое участие в жизни своего сына. По мере взросления Эдд получил хорошее образование и имел свою лабораторию и доступ к книгам по естествознанию, в которых описывалось много исследований в области химии. Прожигать жизни в тавернах за поглощением вина Эдду было неинтересно, и он много времени отдавал именно получению знаний и анализу, а увидев у папаши новый пистоль, который давал обилие искр при спуске курка, вообще впал в ступор, и оставив все свои изыскания, нашёл Серого.

— Господин, Магнум, я думаю, что вы поймёте меня, как человека изучающего тайны природы, но мне не дают покоя ваши гениальные успехи. Когда я увидел у отца на новом пистоле тот сноп искр, что даёт спусковой механизм, то это настолько заворожило моё сознание, что я не могу спать, есть и просто думать на другие темы. Я оставил все свои исследования, чтоб найти вас и упросить позволения припасть к источнику вашей мудрости.

— Ну, вы меня захвалили. Да, долгие годы опытов и экспериментов позволили мне добиться некоторых успехов, но поверьте мне, в области химии это всего лишь капля в море. Я конечно научился получать некоторые вещества и дал им условные названия, но заглянуть в глубины вещества у меня возможности нет. (Серый не мог определить ни точную температуру плавления, ни атомарный вес. Не было в этом мире знаний древних цивилизаций, которые бы оставили такие точные знания. Он мог только по внешнему виду и приблизительным физическим свойствам определить, что полученное вещество металл, а жидкость кислота, в которую, если забросить кусочек определённого металла, то получится газ водород. Гарантировано он знал, что у него получилось из глины извлечь алюминий и из кислот водород. Остальные металлы и кислоты были определены им только условно. Конечно, он в этот расчёт не включал серебро, медь, серу, свинец, золото, платину, углерод в виде графита и древесного угля и железо. Бронза тут была привозной, но она являлась сплавом. В общем-то тут ещё была известна нефть, и формулу спирта он знал… Хотя аптекарям была известна бура, но с ней всё понятно. Дали выпить кому-то для эксперимента и подопытный возмутился:-«Что за бурда?!». Одну букву решили опустить и название прижилось.)

— Я думаю, что вы скромничаете. Назовите условия, на которых я бы смог стать вашим учеником? Я понимаю, что каждый мастер держит в тайне свои секреты, но может, в таком случае мы породнимся?

Серый опешил от такого предложения. Видимо его лицо явно отобразило всё, что промелькнуло у него в голове, поскольку Эдд поспешил поправить высказанную фразу.

— Я имею ввиду, что у меня есть сестра, девушка весьма красивая, как и наша матушка, но многие пути к замужеству её закрыты.

— Почему?

— Мы незаконнорожденные дети барона Денве, и хоть папа нас очень любит, но не за дворянина, не за мужика из крестьян Бри выйти замуж не может. То ли дело вы, человек незаурядных умений и ума.

— А что по этому поводу думает сама Бри?

— Брина примет волю старшего брата, — уверенно проговорил Эдд.

Серый, в принципе был не прочь взглянуть на потенциальную невесту, хоть его и коробило от таких вариантов решения судьбы девушек, но тут такие устои общества.

— Сколько ей?

— Скоро семнадцать, — ответил Эдд.

Разница в возрасте была почти восемь лет, но в Райвене это было нормально.

— Хорошо, давайте попробуем. Может, что из этого интересного и выйдет, — согласился Серый. Четыре с половиной года он уже был один и вполне был готов обрести семью.

Глава 26

На следующее утро Эдд пришёл с Бри, и девушка тут же взяла на себя хлопоты по приготовлению обеда и ужина, пока мужчины были заняты более важными вещами.

Серый доверил Эдду возможность получить электролизом условный магний, а сам занялся ковкой очередного ствола для пистоля.

— Дядька Лис, там тебя у ворот спрашивают, — крикнул ему один из работников.