Конструкция лотка требовала серьёзной доработки, но это всё будет потом, и он посвятил работе пару часов с перерывами и, довольный добычей, отправился домой.

*******

После обеда Серый снова занялся восковыми моделями, стараясь делать их в одинаковом стиле.

Время до вечерней тренировки пролетело незаметно, потом был ужин и вечерняя топка печи, на которой сохли заготовки под монеты. Конечно, заниматься мытьём золота было рискованно, но монеты будут выдаваться за трофейные, и какая разница откуда у него они, с бою взял или сам сделал. Хотя, сделать их ещё надо умудриться.

*******

Наконец, удалось купить стали, и Серый был счастлив. В этот раз он сразу взял шесть криц и пару выделанных воловьих шкур. А ещё он увидел в продаже стеклянные бусы, за которые просили золотом.

Почесав в затылке, Серый погрузился в рассмотрение пришедших ему образов, хотя заниматься производством стекла и не собирался, поскольку не видел вариантов сбыта. Чтоб составлять конкуренцию торговцам, нужно иметь весомое покровительство, мало ли придётся с ними бодаться, а убьёшь кого-нибудь не того, и потом золото в ледяной воде мыть, закованным в кандалы. На фиг такое счастье? Вот, если женится и для супруги в подарок, то можно будет поискать пропорции соды, песка и извести, да и то проще намыть по-тихому золота и, выплавив монету, купить на неё те же бусы.

Отбросив ненужные ему мысли, он отправился в кузницу с намерением начать делать доспех уже на себя.

*********

Спустя десять дней пришла пора вытапливать из форм воск, и формы отправились в печку на прогорающие угли.

Плавку золотого песка Серый запланировал на следующий день. Тигель стал в горн, и, дав золоту расплавиться с добавкой одной серебряной монеты, он начал заливать жидкий металл в разогретые формы, которые потряхивал частыми кинетическими импульсами, имитируя вибростол.

Расплавленного металла хватило на восемь монет, и это было приличное богатство по нынешнем временам. Обрезав ножом остатки литников, он восстановил насечку на рёбрах и задумался, на что потратить монеты. Срочности в этом не было, поэтому они были спрятаны в доме, а Серый ещё раз запланировал съездить на ручей.

********

Первый снег обильным ковром покрыл землю, и Серый был рад, что перемещение на полётнике не оставляет следов. На ручей он поехал после обеда, чтоб было побольше времени на мытьё золота.

В этот раз он посвятил мытью часа три с половиной и намыл целую жменю жёлтого металла. В голове тут же родился образ золотого перстня с изображением волка, и нужен был этот перстень для того, чтоб купцы меньше сомневались, стоит ли принимать у молодого парня непонятные золотые монеты. Дорогую одежду он себе купить может и на серебро, заработанное с кузнечных доходов и, если приправить её перстнем, то вполне сойдет за отпрыска благородного рода, который не сам по себе, а за ним стоит большая сила. Хочешь ни хочешь, а особенность времён учитывать нужно.

С головой волка на перстне он промучился очень долго, переделывая модель раз десять, пока не удовлетворился внешним видом.

********

Дни становились всё короче, а морозы крепчали. Единственное, что оставалось неизменным — это тренировки. В один из морозных дней, Серый решил слетать на золотой ручей, посмотреть, работают ли каторжники в мороз.

Результаты разведки показали, что на добыче золота сейчас никого нет. Ручей перемёрз, и всё завалено снегом. Сознание тут же нарисовало инструмент, которым можно долбить замёрзший грунт на дне ручья, и Серый задумался, стоит ли на него пускать почти половину крицы, но это был шанс, ведь если набить грунта чуть ниже по течению, что тут золота должно быть на порядок больше, чем там, где он мыл его ранее. Весна скроет все следы, затянув следы добычи свежей породой.

Закупив на работу угля, он приступил к ковке. Большое широкое зубило он сковал за день, а вот сразу выехать на ручей у него не вышло. На хутор приехал Мудрейший, о чём доложил прибежавший Вьюжень. Когда парни прибежали к дому Меденя, в нём уже сидели все наставники и ученики.

— Теперь все, — коротко сказал Медень.

— Добро, — неспешно проговорил мудрейший. — Какие у нас успехи?

— К весне все выйдут на первую ступень, а Ноченю и Веселине уже сейчас можно подтверждать боярство.

— Как у Серого?

— По-прежнему самый точный в метании, а по остальным практикам нагоняет.

— Это всё?

— Нет. Постоянно что-то мастерит и изобретает, так что его потеря памяти на качестве сознания не сказалась.

— Постарайтесь до весны всех дотянуть до боярства.

— Есть чего опасаться?

— Стайданцы брата князя нашего задирают. Возможно подсобить придётся, но сил у нас немного, Тоурленд может на Полянск пойти, чтоб наши поля себе прибрать. По любому, каждый одарённый на вес золота стоить будет.

— Полянск нам отдавать нельзя, — проговорил Медень.

— Верно, боярин. Скорее всего, вам всем туда на усиление и придётся идти. Так что, готовьтесь.

Договорив это, волхв молча встал и, не прощаясь, покинул хутор. Бояре пристально оглядели учеников.

— Я думаю, что время тренировок нам придётся увеличить, — проговорил Снежень.

— Бояричи, у всех ли есть возможность доспех себе справить? — задал вопрос Медень.

— Что Серый за него просит? — сразу поинтересовался Ночень.

— Тридцать пять серебром за такой, как у наставников, — ответил Серый.

— А бывают другие? — уточнил Ночень.

— Можно руки по локоть прикрыть, спину.

— Тяжёл будет?

— Тяжёл. Две крицы на него уйдёт, и цена соответственно в золотой выйдет.

— Возьму, как у наставников, — принял решение Ночень.

— Я тоже возьму, — подала голос Веселина.

— На девушек придётся по фигуре подгонять. Всё-таки, имеются отличия.

— Надо будет, подойду. Надеюсь, не руками измерять грудь будешь? — свысока спросила девушка.

— Заготовки исключительно силой держать буду, все-таки кинетик.

— Меня устроит.

— Только в начале кожу придётся по фигуре обтянуть.

— Рубаху дам, по ней выкроишь, — гордо сказала девушка.

Серый кивнул и выслушал заявки остальных.

Глава 6

После утренней тренировки, Серый поскакал на рынок, чтоб купить сталь, если будет в наличии.

Пройдясь по торговым рядам, нашёл две крицы стали и две железа. Был соблазн купить новый меч, уж больно красив рисунок на нём…

— Уважаемый, а что такой меч стоит?

— Это не по тебе клинок, паря. Стоит он шесть монет золотом.

— А что за сталь на нём такая чудная?

— Тигельная высококачественная. С Ренеца купцы привезли, сам Тверень ваял.

Поблагодарив торговца, Серый поспешил на хутор, по дороге размышляя:

— Странно, высококачественная тигельная сталь. Мы вроде тоже покупаем качественную тигельную, но в чём отличие?

Отложив решение этой загадки на потом, он решил обдумать, как ему закрепить на себе побольше игл для метания, которых решил наковать с запасом с обычного железа и после подвергнуть их цементации и закалке. Можно, конечно, навтыкать в щит, но при сильном ударе вверх или вниз щита он мог прокутиться и иглы могли поранить его самого. Хотя к этому моменту у него уже может игл не остаться, но тут от ситуации будет зависеть.

Вернулся он как раз к обеду и, поделившись с Меденем результатами похода, занялся ковкой.

Молотки энергично разгоняли нагретый металл, перековывая крицу вначале в квадратный прут, а потом уже в двух миллиметровую пластину.

Скрипнула входная дверь, и в кузницу зашёл Медень с девчатами.

— Мы посмотрим, как ты работаешь? — спросил он.

— Да, наставник.

Меха снова нагнали жару в стальной квадрат, и молотки замелькали в воздухе.

— Первый раз вижу кузнеца, который мало того, что сидит в стороне от рабочего места, так ещё при этом ковать умудряется, — сказала Изумруда.

— Тренировка на точность и одновременное владение несколькими видами оружия, — пояснил Серый.